Composto da due palline e una cordicella a metà della quale c'era un supporto di plastica studiato per essere tenuto con la pressione di pollice ed indice, il gioco consisteva nel far battere le due palline che rimbalzavano l’una sull’altra in maniera veloce, sia sopra che sotto la presa, generando, appunto, un rapido clic clac.

Un gioco Presumibilmente ispirate alle boleadoras (o bolas), un antico e curioso strumento di caccia argentino, fecero la loro prima apparizione negli Stati Uniti intorno al 1967. 

La primissima versione immessa sul mercato consisteva di una cordicella di nylon e due palline (più grandi delle versioni successive) di vetro temperato. Divennero ben presto virali ma nel giro di qualche mese furono messe al bando in quanto le biglie con l’uso pesante “esplodevano” causando incidenti anche gravi. 

Ne fu dunque commercializzata una versione in plastica, ma il problema si ripresentava, fino a quando, viste le enormi potenzialità commerciali del giocattolo, le aziende si impegnarono a ottimizzare degli standard per renderlo meno pericoloso: la cordicella fu ridotta in lunghezza, e la plastica delle palline (ridotte in diametro) trattata con uno speciale procedimento che la rendesse più dura e priva di bolle interne. 

Fu il 1970 l’anno in cui si arrivò a uno standard definitivo che fu poi quello con cui le palline furono conosciute nel mondo. 

In Italia il prodotto fu messo in commercio nel Giugno del 1971, grazie all’intuizione dell’industriale Clemente Martinelli, un fabbricante di oggetti in plastica, le cui officine erano situate a Robbio Lomellina.

Il successo nel nostro Paese, che raggiunse il suo culmine nell’agosto di quell’anno, fu immediato e clamoroso:

L’azienda di Robbio, nell’Agosto di quell’anno era arrivata a produrre 90.000 pezzi al giorno, tanti quanto ne riusciva a fare, nonostante i 70 dipendenti e 350 famiglie dello stesso paese, coinvolte nell’assemblare e confezionare a domicilio il prodotto. In tre mesi erano stati già “sfornati” 4 milioni di pezzi.

Delle Clic Clac  si scopre però anche la pericolosità.  In quell’Agosto del 1971, sono molti i quotidiani che riportano notizie di incidenti causati dalle palline diventò un trend: il quotidiano La Stampa, il 13 di quel mese riportava che il giorno prima, ad Amburgo, un bambino si era colpito alla tempia e era morto sul colpo. In seguito a questo incidente il prodotto venne bandito negli asili e nelle scuole della Germania 

Ma la pericolosità non era l’unico aspetto controverso del giocattolo, il vero motivo per cui fu odiato da “matusa e governo” fu la sua fastidiosissima rumorosità.  Quella stessa estate, il gioco venne bandito a Ischia e a Trieste.  Un po’ in tutta Italia fioccavano denunce e proteste per disturbo alla quiete pubblica. 

Sempre ad Agosto di quell’anno, nella frazione di Calcinatello, a Brescia, venne organizzato il “Clic-Clac D’Oro”, un campionato internazionale, che fece accorrere gente da tutto il mondo. L’evento attirò l’interesse della stampa internazionale. 

Il fenomeno “clic clac”, almeno in Italia, si sgonfiò ben presto. Già dopo quell’agosto i giornali avevano smesso di parlarne. Probabilmente la campagna mediatica negativa messa in atto, fece sì che molti genitori proibissero i figli di comprare o usare il giocattolo.

Ma in Italia sopravvisse per tutti gli anni ’70 e ’80. Non era difficile trovarlo in quegli anni, sugli scaffali o sulle bancarelle dei mercati.  Godette di un certo ritorno commerciale e “virale” nell’estate del 1979, ma non nelle dimensioni del 1971.

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